促使新鲜空气经过一房间（或一矿坑）循环，同时促使房间（或矿坑）内的污浊空气排除到室（或坑）外的行为即为通风(ventilation)。如果室（坑）外的空气有自然流通（有风），仅需打开窗子（或通风口）即可达致通风的目的。但是如果房间内人口众多或工厂矿坑内尽管人员并不多，却制造或采矿的过程中不断产生空气污染的情形下，开窗子（或通气孔）不足以维持室（坑）内的空气新鲜，在此情形下，在房间之窗口处或矿坑之通气孔装设风扇(fan)，或吸出室（坑）内的空气或从室（坑）外送入新鲜空气之方式，促进空气之循环之行为即为人工通风。