体型大，约33公分，加上延长的尾羽，全长可达66公分。雌雄羽色相似，全身大致为黑色，身体背部和胸部具有蓝绿色的光泽。前额有竖起较长的羽毛，尾羽延长，末端匙状羽片向内侧旋转。幼鸟无延长的尾羽，前额的羽簇较短。
共14亚种，分布于亚洲南部东南部，包括印度、斯里兰卡、中南半岛、婆罗洲、中国西南部和海南岛。
栖息于中海拔以下的开阔常绿树林、落叶林、森林边缘、次生林、竹林、茶园以及农耕地。由于尾羽延长，在细长的羽轴之后有片状羽毛，在飞行时宛如有2只小鸟或是蜜蜂跟随其后。以昆虫为主食，除了在空中追捕昆虫之外，也会在地面和树木的枝叶之间寻找昆虫。经常会跟随猴群，伺机捕捉被猴群惊起的猎物。整年都可以听见其嘹亮的鸣声，丰富而多变化，并且善于模仿其他鸟类、松鼠以及其他动物的叫声。繁殖期2～7月，鸟巢位于树枝的分叉，离地面约4.5～15公尺。每窝产卵3～4枚，卵为白色、乳白色或粉红色，有深色斑点。鸟巢有被四声杜鹃(Indian Cuckoo, Cuculus micropterus)托卵寄生的情形。