在地图投影作业中，先假设地球依固定数学比例缩小为制图所需比例尺之参考球体，然后再将此球体依所采用之投影面展开，故此参考球体半径与地球半径之比值即称之。在参考球体上，任意点之主比例尺均相等；在小比例尺地图中，常作为该图之代表比例尺，又称「标准比例尺」或「普通比例尺」。见比例尺。