简易梁理论（simple beam theory或Euler-Bernoulli beam theory）中，变形分析时，假设梁身有一水平面，变形后此水平面不产生轴向伸缩量，即无应变和应力存在，此水平面称为中立面，中立面与梁之纵向对称面交线为梁之纵轴。无轴力作用时，梁之中立而通过断面形心，梁之纵轴落于形心轴上。中立面与断面的交线称为断面的中立轴(neutral axis)。