体长18～23公分。脚长，绿色，喙厚长而微下垂。成鸟繁殖羽头顶具褐色条纹，眉白色；上背、肩羽和三级飞羽暗褐色，边缘白色和红褐色；颈部至胸部、胁部、腹部和尾下覆羽具明显的褐色条纹。非繁殖羽身体背面灰褐色，下半部白色，下颈部至胸部具灰色条纹。幼鸟身体背面暗褐色，喉部至胸部暗黄色，具条纹，腹部白色。
分布于美洲，夏季于北美洲接近北极圈的沿岸繁殖，冬季则往南迁徙至墨西哥湾北岸、西南部的太平洋沿岸及南美洲中部度冬。
栖息于内陆水域和开阔的海边，在泥滩地上用喙刺探和敲击觅食。翼大，飞行强而有力；常单独和其他小型涉禽混群，但常大群迁徙。飞行时会发出轻柔的“kirrr”或“grrrt”的颤音，或较清楚的“whu”声；鸣唱则是连续而复杂喉音，类似哀鸣。每年6～8月于开阔的乾燥冻原上繁殖，雄鸟具繁殖领域，会作特别长的鸣唱和飞行展示；雌雄鸟共同孵卵，会在幼雏离巢前离开。