拱之意义见arch。两个起拱点若不能左右、上下移动及转动，则此拱称为固端拱。此时支承会产生水平力、垂直力及弯矩三个反作用力，因此整个固端拱为三度静不定结构，无法像三铰拱以三个平衡方程式求解，而需配合变形的条件。拱由于载重、拱之几何形状、边界条件不同，常无法使剪力或弯矩不发生，如能采用钢筋混凝土拱或桁架拱等，使其有抵抗弯矩之能力，则在拱高、几何形状、边界条件、经济性上有更多的自由设计空间。