当电浆圆柱通过电流时，电流与其自感磁场将会对电浆圆柱产生一向内之径向电磁实体力(lorente body force)，造成电浆圆柱体之侧向压缩，此即所谓自束效应。上述之自束电浆柱也称之为Z-pinch（因电流为轴向）。在核融合的研究领域里，自束效应曾被考虑为电浆封闭(plasma confinement)及加执(heating)的一种方式。然而所需电流极大，自束效应多藉胍冲敷电方式进行。由于Z-pinch易导致电浆柱之纽结形不稳定性(kink instability)及腊肠形不稳定性(sausage instability)，比较实用的是另一种所谓θ-pinch（指电浆内电流为方向）。θ-pinch具有将融合能(fusion evergy)直接转换为电能的潜在优点。