体长30～34公分。喙厚实黑色，略下弯，上喙基部暗黄色，最大的特徵是上喙基部有黑色突起。脚黑色，头部至后颈部皮肤裸露呈黑色，仅有少许的短毛覆盖。背部、翼羽和尾羽褐色。下颔、喉部至前胸为白色，有深色细纵纹。腹部及尾下覆羽白色。眼睛虹膜红色。
共3亚种，分布于新几内亚南部、澳洲东部。
栖息于开阔的森林以及低海拔的疏林地。经常成群聚集在开花的树上，粗声刺耳地争吵着抢食银桦和尤加利树的花蜜和果实，此外也会吃昆虫，昆虫提供蛋白质丰富的食物，而花蜜则提供了充足的糖分。大多数时间都在很高的树冠层上活动，但是由其喧闹的声音和富攻击性的行为，很容易可以发现踪影。在7月至次年1月的繁殖期中，鸟群会解散，配对的秃吮蜜鸟会发出刺耳的叫声，宣告其繁殖和觅食的领域。杯状的鸟巢大型，通常位于树木高层的分枝上，由草和树皮所构成，并且用蜘蛛丝将巢材结合在一起，每窝产卵2枚，由雌鸟单独孵卵，雌鸟和雄鸟一起育雏。