潮位系指潮汐变化的水位，潮汐则泛指因作用于转动地球的太阳与月亮之万有引力，而产生地球水面或涨或落的周期性变化。为了观测或计算潮汐的变化，潮位通常必须要有一基准点，最常用的基准点，即是平均海平面（参见mean sea level）。因此，如果说某地方的最高潮位是＋1公尺，则指当地的最高潮位高出平均海平面1公尺；反之，如果说其最低潮位是-0.5公尺，则着该地之最低潮位为低于平均海平面0.5公尺。观察某地方长时期的潮位变化，可以检视该地是否有地盘下陷或海平面上昇之情况。人类自古以来，就懂得利用潮位涨潮落的自然法则，去营求更好的生存空间。常用之潮位名称列举如下：子午潮平均高水位、最低潮平均高水位、平均海平面、最低潮平均低水位、子午潮平均低水位、标准海平面等。