体长约14公分。头部全白或是有粗黑的眉线，背部褐色至灰色，肩部淡红褐色，翼羽黑色，长尾山雀的尾长比身体还长，黑色，两侧尾羽白色。体下白色。雌雄相似。
共7亚种，分布于欧亚大陆的温带地区，从欧洲到东亚、日本。
由于体型小，很容易丧失热量，因此在冬天的晚上会以家族为单位紧靠在一起取暖，等到天亮之后，家族一起开始觅食。动作活跃轻快，常常会和其他种类的小型鸟类如山雀等，形成混群一起在植被的顶端觅食，在树上找寻昆虫和种子时，会发出细小的叫声。在春天，配对繁殖，编织半球型由苔藓、地衣、毛发、蜘蛛丝构成的巢，并用羽毛衬里，常常筑巢于有刺的灌丛中。有巢边帮手的情形，若有一对繁殖失败，则会去帮助其他有亲缘关系的长尾山雀繁殖。