从1969年起，一系列有编号的文件和标准，在网际网路和Unix领域，广泛的被商业软体或免费软体（freeware）采用。网际网路的标准都记录在RFC中，但只有少数的RFC是标准。其中有关记录网际网路之电子邮件格式标准的RFC822可能是最常被提及的。通常RFC是由个人或小型工作团队的技术专家在事实发生后，以实务和经验导向方式所写的文件且在网际网路上接受广大使用者的审议。为此在被接受为标准仍延用原RFC的名称。