在扰动力（参见 disturbing force），地球扁曲椭体引力及太阳和月球之引力皆为保守力，因此在数学模型上，可用位势函数来表示，此函数称为扰动函数。其为纯量函数，扰动力可利用对扰动函数的偏微而求得。