雄鸟体长51公分，雌鸟61公分，体态修长，腊膜暗绿色，头顶及整个背部为深黑褐色，腹面体色在不同亚种稍有不同，淡色型后颈、喉至整个下腹部皆为白色至淡黄色，深色型则为红褐色棕色。具一黑色尾长，上有4～6条白色横带。脚黄色。亚成鸟背部褐色，腹部则有褐色的鳞斑或横纹。
分布于美洲，由墨西哥中部至中美洲及南美洲之秘鲁、玻利维亚及阿根廷北方，留鸟。
喜好活动于浓密的森林及次生森活动，在密丛中飞行及跑步的速度及灵活度均十分惊人，觅食时主动追击猎物，以蜥蜴、啮齿类、鸟类为主食，亦会跟随军蚁捕捉被惊起的昆虫。在黄昏或清晨常会在树冠层鸣叫，叫声为一连串的鼻音短声。繁殖期集中于乾季及雨季早期，筑巢于天然的树洞中，每窝产2～3枚卵，约46天孵化。