语言是复杂的多频信号，但也是由一些单音组成。这些单音大体上分为两类：一是因声带振动而发出的声音，称为浊音；一是声带不振动而由空气强行通过被压窄的声道而产生的声音，称为清音。从频谱特性来看，浊音的频谱是离散的，所有的频率成份都是基频的谐波；而清音的频谱是连续的，与白噪音的频谱相类似。就波形而论，浊音是时间的准周期函数，而清音则是无规则的。
根据上述特徵，从语音中区分浊音和清音的电路，称为基本噪音检测电路。