体长74公分。酷似白琵鹭，但是体型较小，前额、眼先及喙基部形成一块三角形黑色区。身体羽毛以白色为主，夏季时，头后饰羽以及胸部羽毛为黄橘色；冬季则饰羽较短，黄色羽毛消失。
仅分布于亚洲东北部及东部。繁殖于朝鲜半岛西岸附近的无人小岛上，冬季会迁徙到中国大陆鄱阳湖、香港、越南、台湾。近年来在台湾台南县七股乡的河囗沼泽有稳定的度冬族群，每年约有300～400只黑面琵鹭在此度冬，是已知黑面琵鹭数量最多的度冬区。
觅食的方式类似白琵鹭，站在水中以宽喙在水中左右扫动，繁殖及其他行为也都及白琵鹭相似。在七股的黑面琵鹭以鱼类为主食，成小群觅食。警觉性高，休息及觅食区都离人类活动区域数百公尺以上。全世界族群数量不多，约仅有4百只。由于七股为其最重要的度冬区，当地湿地的开发计划可能会影响黑面琵鹭的生存。