在构件设计时；常利用强度减缩因数配合负载因数来确保构件之安全。结构或构件之设计强度фSn，必须至少等于由因数化负载计算的所需强度U，亦即：фSn≧U（设计强度≧所需强度）式中，Sn为（可用已知方法计算之）标称强度；ф值即强度减缩因数，ф值之大小视试验资料之状况与计算方法之精确性而有不同之值，例如，试验可靠性较佳之挠曲强度之ф值就较可靠性较差之剪力强度ф值为大。此外，ф值亦可反应出结构体特定构件的重要性而达成加强品质管制的要求。例如，结构系统中，柱之破坏较梁容易导致结构体之崩坏，故柱之减缩因数即较梁之减缩因数为小。下表为美国混凝土学会所订的钢筋混凝土设计规范中所列的ф值范例：