栏位是记录的一个资料项目，如学生记录中，学生姓名及学号皆是一个栏位，而这栏位所能存入字元的数目就是栏位长度。
一般而言栏位长度分为固定长度及非固定长度两种，固定长度的栏位就是存入的资料不能超过一定的长度；而非固定长度的栏位则是依资料长度的不同可随意变更栏位长度，如资料项中的备注栏就是非固定长的栏位，此外栏位长度的计算单位以位元组或字元作单位。