一含裂缝之结构物，承受外加负载时，其模态Ｉ应力强度因子KI达到或超过临界应力强度因子KIC值时，将使裂缝延伸而导致结构之破坏。而此一临界应力强度因子KIC值为一材料常数，可由实验量测而得，亦称为该材料之破裂韧度，与结构物之几何外型或外加负载无关。