包含应力波及电磁波在内，用以描述平面波之数学式可表为u=Ad exp[ik(r?p-ct)]其中，u为位移（应力波）或电场强度（电磁波），r为位置向量；d及p为单位向量；d平行u，而p平行于平面波的行进方向；A为振幅；k为波数。当平面波前进至不同介质接触面时，平面波行进方向和接触面法线方向之夹角称为平面波对接触面的入射角。