当一个物体浸没在流场中，物体所受之阻力可分为两个分力：即压力阻力(pressure drag)及摩擦或表面阻力(frictionor surface drag)。压力阻力等于物体在运动方向所有压力分布之积分，而摩擦阻力等于在运动方向沿物体界面之剪应力(shear stress)分力之积分。摩擦阻力与压阻力所占的比例和物体的形状有关，特别是其厚度。