海洋中包括大陆棚和大陆斜坡的地带，位于大陆和海洋盆地之间，为此二主要地形之界线，也同时具有两者的相关地形。
大陆边缘占全海洋面积的百分之二十，具有两个主要型态。第一个型态由大陆棚、大陆斜坡和大陆隆堆三个部份组成，深度依次递增，称为大西洋型大陆边缘，第二个型态则由大陆棚、大陆斜坡和深海海沟三个部份组成，称为太平洋型大陆边缘。