在某一定体积之土壤中，未达饱和之实际含水量与饱和含水量之差值，即为饱和水分差。饱和水分差值愈小者表示距饱和状态愈近，在此情况下土壤入渗率较低，而可供植物吸收的土壤水分就愈多；相反地，饱和水分差值较大者表示距饱和状态较远，可供植物吸收的土壤水份就愈少，但在此状态下，降雨成灌溉时，土壤入渗率较高。