观测者在水准仪望远镜内直接读定十字丝横线切于标尺上之数值者，称为自读式标尺或直读式标尺。尺上最小分划之小数，普通水准仪系估计而得，如最小分划为一公分，则可估读至一毫米。精密水准仪另有精确读数之装置。因读数便捷，一般水准测量皆采用自读式标尺。见水准标尺附图。