有效水头又称净水头，乃是两任意点间之总水头差值。在水力发电中，有效水头常被用来表示涡轮机前与尾水之间之总水头差值。当涡轮机之管嘴暴露于大气中（无尾水）时，其有效水头(he)，等于压力水头(p/γ)，与速度水头(V2/2g)之和，亦即：