体长约15公分。和其他唐纳雀相较，翼较长，脚较短，喙宽而扁，末端略微下钩。雄喙基部至眼睛周围和下颌为黑色，腹部中央浅灰色，腹侧为蓝色有深色横纹，身体其他部分为蓝色。雌鸟全身大致为绿色，脸周围灰褐色，翅膀有黑色羽缘，腹部转偏黄色，腹面有黑色横纹。
共3亚种，分布于中南美洲，由巴拿马至南美洲北部，千里达。
栖息于山区开阔的林地、森林边缘、次生林等环境。部分族群为候鸟。其喙的形状适合挖掘，以及像燕子一样在空中飞行时捕捉昆虫。也会吃果实，偏好较大颗富含果肉的果实，较少吃悬钩子之类的浆果。在繁殖期以外的季节常常成群出现，一群大约由12只鸟所组成，会排斥其他鸟种加入其鸟群，鸟群随着树林中成熟的果实出现的位置而移动。在繁殖期，燕嘴雀有独特的展示行为，雌鸟和雄鸟都会压低头部的羽毛、翅膀下垂并抖动，伴随着鞠躬的动作，这种展示行为也会出现在敌对的状态中，通常是面对附近领域的燕嘴雀时。在繁殖期，尤其是筑巢的阶段，雄鸟会有鸣唱的行为。鸟巢为杯状，位于土堤上水平的洞穴中，或是位于墙壁上的洞中，也会使用旧巢。一窝产卵3枚，孵卵由雌鸟负责，雄鸟也会参与育雏的工作。