指一种能够扫瞄阅读文章、文件或图像的输入装置。资料经阅读机即直接输入计算机，经字元或图形识别处理而成为计算机档案可进行处理。例如磁性墨水列印的银行支票帐号和签帐卡上用浮雕字体特殊形状的数字皆可直接输入。