本种为北美体型最大的夜鹰，长31公分。淡褐色的喉部、白色的颈圈与深色的胸部形成明显对比，喉部下方环绕细细的白色或淡黄色颈圈。背部褐色，上有深褐色宽条纹。体下为褐色且布有淡黄色或茶色斑点，延伸至腹部逐渐呈淡黄色带有褐色横纹。翼圆，翼上无白色斑，覆羽褐色，有许多黄色与黄白色斑点；肩羽有粗大的黑色斑点，尾长而圆。喙为微黑的肉色，尖端黑色。雄鸟尾羽白色，外侧尾羽末端为淡黄色。
分布于美洲，繁殖地为北美洲东南部，冬天时迁徙至西印度群岛、中美洲与南美洲北部度冬。
栖息于橡树与松树混合林、橡树丛中。生性害羞，即使白天睡觉时仍然不易靠近。叫声为嘹亮的 “Chuck-will's-widow”哨音，第一个音节通常听不见。