应变可分为法向应变(normal strain)或称拉、压应变及切向应变(tangent strain)或称剪应变(shear strain)两种。拉、压力作用时，材料单位长度之伸缩量称为拉、压应变，由于应变方向与力的作用面正交，因此通称为法向应变。剪力作用时，其方向与作用面平行，故其应变称为切向应变或剪应变，材料之变形角定义为剪应变。