体长约17公分。雄鸟繁殖期羽色亮丽，喙黑色，头部黑色或是仅有脸部和喉部黑色，背部和翅膀的羽毛黑色有黄色羽缘，尾羽黑色有黄色细缘，身体其余部分的羽毛黄色。部分亚种的上胸部为橘色。雌鸟为头颈部浅绿褐色，背部灰色翼羽黑色有黄色羽缘，尾羽浅绿褐色，喉胸部黄色，腹部白色。非繁殖期的雄鸟类似雌鸟。
共8亚种，分布于非洲撒哈拉沙漠以南的大部分地区。
本种是非洲最常见的织巢鸟，成群活动，生性吵杂，有些很靠近人类的聚落。以昆虫和种子为食物。集体营巢，鸟巢悬挂于树枝，有时在水面上。雄鸟负责筑巢，展示的时候倒吊在鸟巢下方，拍翅吸引雌鸟的注意。鸟巢约为椭圆形，由芦苇、菅茅和草所构成，巢中有2个房室，巢室位于一侧，入囗室位于另一侧，入囗室的下方有一个垂直的入囗通道。雄鸟较少参予孵卵和育雏的工作。