体长约43公分。色彩艳丽，雌雄相似。喙黄色，末端红色，前额至头顶羽毛红色，眼周围裸露红色，耳部白色，体上其余部分深紫色，飞羽红色，胸腹部和尾羽深绿色。
分布于西非，由赛内加尔到柯麦隆。
通常栖息于高大森林的树冠层中，不容易被发现，被惊扰时，会先静止不动，若过于靠近，则会拍翅飞起，之后滑翔飞入枝叶丛中。飞行时可以见到飞羽上鲜红的色泽，这种鲜红色泽出现在这一属的许多蕉鹃的飞羽上，是由一种特殊的含铜色素所造成。叫声是深沉而不规则的“cou-cou-vhou”，常常是2只紫蕉鹃一起合唱。不具迁徙性。