用光电扫描系统摄取影像时，所摄影像的基本单元，也就是所摄影像上可分辨的最小像点，称为像元。像元在地上实际的大小，就是该影像解像率的大小。例如美国陆地卫星多光谱扫描影像，由7,500,000像元组成，每一像元相当于地上57公尺×79公尺之面积。