凡是用以测定某一小区域或某一点的流体流动的平均速度的仪器，尽管所根据的原理不相同，均称为流速计。有旋杯式(cup type)、旋叶式(propeller type)、电磁式(electromagnetic type)等。其中旋杯式、旋叶式等两种属于转动式流速计，既可用以测定液体之流速亦可用以测定气体之流速。此等流速计之转速与流体之流速近似地成正比。电磁式流速计所利用的是，对于导电性的流体施以磁场时，流体之流动将在置于流体中之二电极之间产生电压之原理。此种流速计甚适合于导电性高的流体之流速测定，但用之于海水流速之测定亦可得良好之结果，因此海洋学(oceanography)之领域中普遍应用。