分解反应的传播速率低于音速的爆药称为低爆药。换言之，低爆药的分解反应是一种爆燃（参见deflagration）。低爆药燃烧后所产生的压力不会超过4,000 bar。黑火药(black power or gun power)是最早的低爆药，它是硝酸钾(potassium nitrate)，硝酸钠(sodium nitrate)，硫磺以及木炭粉的混合物。今日它常被用来制造爆竹、烟火以及引信。为使发射体既可得到高速又不至于损毁枪身，枪膛内的压力须缓慢增加，因此军火用的推进剂(propellant)通常是低爆药。