根据像片上影像的形状、大小、纹理、阴影、色调等因素，以辨别所摄物体之种类及性质等的技术。其范围包括像点之辨认、分析、比较、推断等，以求出其相互之关系，并予以适当之监定及叙述。例如自像片上研判农作物或森林种类、土地利用分类、建筑物及道路情况等，均属像片判读范围。像片判读着重像片上物体种类及性质的判别，与一般所谓摄影测量，着重自像片上量测物体的位置、方向、高程、距离者不同。如所用的像片系航摄像片，则称航照判读或空照判读。