体长20公分。喙黑色，脚粉红色。自额、头顶、后头、后颈、背部至尾羽为栗褐色，尾短，尾羽末端具暗褐色斑纹；翅膀大部分为栗褐色，并有暗褐色斑点，翅膀下部白色，初级飞羽暗褐色；眼睛周围具一蓝色细眼圈，眼睛后方两条暗褐色横纹，中间为黄色斑纹；腮至颊、喉、前颈和颈侧、上胸部紫红色；腹部橙黄色，胁部灰色。
共2亚种，分布于南美洲西部之加拉巴哥群岛。
栖息于乾燥、多岩石的、具有灌丛或仙人掌的低洼地区。和生长在加拉巴哥群岛上的许多鸟类一样，性温驯。大部分的时间都在地面上活动，熟练于行走和奔跑。主要以植物种子为食，有时会吃仙人掌的髓质部位；会用爪扒土觅食。不常发出叫声，偶而会发出长而似滚动的咕咕声。求偶展示时雄鸟会昴首阔步、张开尾羽、低头弯身、翅膀下垂、羽毛膨胀，而且雌、雄鸟会互相绕着对方跑步。巢筑于岩石下方，并由草构成；有时会利用其他鸟类的旧巢。一旦掠食者出现在巢的附近时，和许多其他的鸽子一样，加拉哀鸽会作分散注意的动作来引开入侵者。