在流体运动中，乱流之形成是由流体流速的扰动增幅、波动、破碎等过程而形成。因此自上游至下游常可发现其形成的过程甚为明显，有层流段、有波动段、有片层破碎而呈过渡段(transition section)，终至达到乱流流态。在未增幅至片层破碎的流区是为层流区。此一现象在雷诺兹层乱流试验中常可观察到（参见laminar flow）。