劈裂缝是最脆的一种破裂型式，通常在结晶材料内最容易发生。当裂缝尖端的应力超过原子间之结合力时，则发生劈裂缝传播。在每一个晶粒内的劈裂缝相当的平滑，如图所示。因为相邻晶粒排列的方向并非完全一致，因此在晶粒的边界上劈裂缝亦会改变方向连续传播，而继续形成新的劈裂面。