在使用应变计量测应变时，必须有适当的方法检测其电阻值的微小变化，通常系将应变计接入某种电路中，以应变计电阻之变化对电路进行某种控制，使电路输出一种能模拟电阻变化的电信号（如电压或电流），再加以适当的处理即可。一般所使用之应变指示器，其输入部分称为应变电桥（以应变计作为其构成部分的电桥），应变电桥能把应变计电阻值的微小变化转换成输出电压的变化。惠斯同电桥即为常用的应变电桥。电阻之微小变化△R可以下式表示之： 式中，r＝R2/R1＝R3/R4。