脸部毛短,尾部毛长,体色近黑色,背部与体侧有6条白纹,接近臀部时化为多个白色斑点,额头中央有1三角形白斑,尾巴末端亦为白色,肛门腺会喷出气味强烈的分泌物；头躯干长11.5～34.5公分,尾长7～22公分,体重200～1,000公克。
怀俄明州东部、明尼苏达州、宾州南部到墨西哥北部与佛罗里达州。
主要栖息在灌丛或杂林,会避开密林与湿地,平时居于洞穴,但也会爬树躲在树上,以夜晚活动为主,不冬眠,杂食性,夏天吃昆虫和植物性食物,冬季吃囓齿类或其他小兽类；族群密度约每平方公里5只,冬季活动范围约64公顷,成小群聚居；各地生殖季节略有差异,一般3～4月交配,受精卵延迟着床,幼兽5～6月出生,怀孕期50～65天,一胎2～9仔,通常3～6仔,出生时体重约22.5公克,21天后已具成兽体色,32天睁眼,54天断奶,15周后长成成兽体型,圈养下可活9年10个月。臭鼬黑白的毛色为警戒色,若敌人不顾警告色而靠近,臭鼬会以前脚倒立进一步警告,若敌人仍靠近,则以肛门腺喷洒液体攻击。