由于地球变曲及大气折光所引起之高程误差称为地球曲度差与折光差，简称为两差，又称视水准差。如图所示，设安置仪器于A，立标尺于B，假定A、B二点之高程相等，由于地球表面为一球面，望远镜之视线依A点之切线方向照准标尺于E，使标尺读数过大而生误差BE，此误差称为地球曲度差，或简称球差。