在波传递现象中，若因受介质影响，使得绝大部分之能量，只沿着特殊路径传播，且此路径之截面积仅为有限大小，则此路径称为波导(wave guide)，而在波导内传递的波则称为导波。一般波导可能因实际物体大小而形成，如波在光纤中之传播；亦可能因传播介质之非均匀性，如介质之声速沿空间变化，含有极小值，则波将被限制在此极小值连线之方向附近传递，而形成导波现象。