身体黄褐色或红褐色,背部有很多粗长毛,底毛软而密,暗灰色,腹部浅黄色,尾巴有鳞片,基部毛粗长,其他部分毛稀疏；头躯干长43～63.5公分,尾长25.5～42.5公分,体重5～10公斤。
巴西南部、玻利维亚、巴拉圭、乌拉圭、阿根廷、智利。
半水栖性,栖息在沼泽、湖畔、淤积的溪流,也会出现在河口、咸水域,通常在晚间活动,但白天也可看到,常会把植物铺平,在上面进食或理毛,会利用其他动物的地洞,或自己掘洞栖息,会在窝附近180公尺的范围内建立活动路径,大多数时间都在水中吃水生植物,食物以根为主；族群密度约每公顷0.1～24.7只不等,雄鼠平均活动范围约5.68公顷,雌鼠2.47公顷,通常成对或成小群聚居,有些地区的族群终年可生殖,雌鼠一年可生2～3胎,发情周期约24～26天,怀孕期128～130天,一胎1～13仔,平均5仔,出生时体重225公克,有毛、睁眼,5天后即可不靠母鼠活存,但通常会跟随母鼠6～10周；夏季出生的仔鼠3～4个月性成熟,秋季出生的仔鼠6～7个月性成熟,80%的个体1岁前死亡,其余个体可活2～3年,圈养下寿命最长可活10年。本种在原产地因为会被猎捕以取用其皮和肉而数量减少,但在其被引进的地区,却因少被捕捉而数量增加,并因会危害农作物,和挖掘破坏灌溉渠道而成为有害动物。