具一定密度的流体流入一体积较大且密度不同的流体中，例如河流流向水库。若入流流体之密度小于该大体积之流体，则入流流体将在该流体之表层上流动，称为表面流。反之，若入流流体密度大于该体则入流流体将潜入底部能沿着底部流动，称为底流。若该大体积流体密度随着深度而变化，则入流流体将朝向相同密度的流层流动，称为中间流。表面流、底流及中间流之概况如图所示。