利用水（或其他液体）的黏性力来测量一旋转轴之功率的设备称为水力测功器。此仪器之基本构造如下图所示，它系由一与旋转轴连结在一起的圆盘及一外壳所构成，在圆盘与外壳间之空隙则以水（或任何其他的液体）灌满，外壳与一长度为 ? 的杠杆连接，由于杠杆的另一端抵住在一台称上而以砝码平衡之，故外壳与杠杆系静止的。由于圆盘与外壳间之相对运动将使灌满于两者之间的空隙内之水产生黏性力而对圆盘与旋转轴产生制动作用。假设当旋转轴之转速为 n(rpm) 时，杠杆施加于台称上的力为 F（此方可用台称上的砝码量测之），则旋转轴所发挥的扭矩为 T＝F，故旋转轴之功率 P＝T．ω＝(F?)．2πn/C，式中各物理量之单位如下：若功率 P 之单位为 hp；则 F 之单位为ld； ?? 之单位为 ft；而 C＝33,000；但若 P 之单位为 ps；则 F 之单位为 kg； ?之单位为 m；而 C＝75 x 60＝4,500。