土壤由于岩石风化而成且尚停留于原地者，与其下承之母岩常呈渐变之垂直剖面，但亦不乏呈突然变化者。一般而言，须风化作用快于侵蚀作用，始有残留表土。残留表土之强度多低于母岩，压缩性常大于母岩，透水性常低于母岩，但也有例外者。使残留表土脱离原产地之力量包括：水力之冲刷，风力之吹刮、冰川之移动、以及重力之作用。