体长34～36公分。喙直，呈黑色；虹膜暗褐色，脚长，呈暗灰色，飞行时脚趾长度超过尾羽末端。雄鸟繁殖羽脸颊、颈部及胸部红褐色，腹部和胁部白色，胁部具明显条纹；肩羽、三级飞羽及上背黑色，边缘淡褐色和红褐色。雌鸟和雄鸟相似，但色泽较暗，有较多小白斑，喙较长。非繁殖羽具白眉，胸部杂有灰褐色斑点，背部暗灰褐色，具淡色条纹。幼鸟大致似成鸟，颜色较暗，颈部及胸部具有条纹。
分布于亚洲及澳洲。夏季于欧亚大陆中部繁殖；冬季于亚洲东南部及澳洲西北部度冬。
冬季栖息于海边的潮间带泥滩地或泻湖，会聚成紧密的群体一起活动，会和其他涉禽一起休息。飞行能力强，甚至会作特技飞行。平常联系时会发出“chep-chep”或“chowp”的吠声，或像人在哭泣的“kiaow”声；繁殖期时则会发出轻柔而重复的“kewick”或“kru-ru”声。于每年5月末开始在淡水或盐水草泽的植物丛里成小群繁殖。