对某粘弹性物质而言，如施予一振动式应变于其上，其应力感应将与应变相差某一相角，δ；这δ相角介于0与90°之间，散逸因素即定义为tanδ，此值相当于在周期振动变化中，每一周期散逸的能量对最大储存能量之比。 当物质为完全弹性体时，应力与应变同相，δ=0°，即散逸因素为零；当物质为完全粘性体时，应力与应变曲线呈90°相角，即δ=90°，散逸因素为无穷大值；因此散逸因素可视为物质呈粘性及弹性成份之指标，含弹性成份愈大时，散逸因素愈小；反之，当粘性成份居多时，散逸因素变大。