最大背甲长可超过45公分，体重可达40公斤。头大，吻端前突，腹甲则较小，呈十字形。背甲呈棕色、橄榄色至黑色，有时有辐射状花纹；腹甲则为浅黄色。
加拿大南部、美国东部、墨西哥东南至哥伦比亚及厄瓜多。
适应能力极强，为北美地区分布范围最广的龟类。主要为水栖性，多于夜间活动，平时多停留于水底或躲藏于底泥中，仅将吻部及眼睛外露。为杂食性，摄食各种动物及水生植物。卵呈圆球形，每窝产卵数为11～83颗。