在一个无旋性流场中(irrotational flow)，若 V 为流场之速度，则我们可以找到一个纯量的函数，称作速度势(velocity potential)，满足 V＝▽ф。在一个三维的流场，当把具有相同 ф 值的点连起来所形成的面，则称为等势面或等位面。等势面必与流场之速度向量互相垂直。当此三维流场降为二维时，此时等势面即变成等势线或等位线(equi-potential line)。