施行水准测量时，自一已知高程水准点起测，应用逐差水准测量法前进观测，抵达所求水准点间之作业，方称为往测。然后再循原路线依同法测至起测水准点之作业方式，即称为返测（back run），往返所得之高程较差在容许范围内时，取其往返所得之高差平均值为两点间之高差观测值。